martes, 20 de septiembre de 2011

Mundo de Tinieblas - Un paso más cerca

(Imágenes propiedad de White Wold Publishing y Tim Bradstreet)

Un título optimista, el de este post, ya que recientemente se supo por declaraciones de personas implicadas en el proyecto, que Mundo de Tinieblas ni siquiera ha entrado en etapa de producción. Una etapa que supuestamente inauguraron en marzo de este año y que hace que perdamos toda esperanza de tener el juego listo en 2012. Sea una simple maniobra de distracción o toda la verdad, el proyecto sigue vigente y tras el evento anual The Grand Masquerade, celebrado en Nueva Orleans este fin de semana, se saben muchas cosas nuevas sobre el juego. Recordemos que el pasado año se confirmó que estará plenamente basado en el antiguo Mundo de Tinieblas (Vampiro La Mascarada & co).

Son muchos los nuevos datos, por lo que resumimos algunos de los puntos más importantes:

- Todos los jugadores iniciarán su partida como mortales.
- El desarrollo del juego será 100% nocturno.
- La muerte permanente está confirmada.
- El juego PvP será opcional.
- Existirán diferentes ciudades en las que jugar de entrada.
- No existirán Caitiff.
- No existirán diferentes caminos de moralidad.
- La Diablerie no está confirmada, pero no se descarta.
- Los jugadores dispondrán de refugios.
- En el estreno sólo dispondremos de vampiros.
- Otras criaturas aparecerán como no-jugables pero se implementarán en actualizaciones.
- Planteamiento general adulto: sexo y violencia presentes por doquier.
- Posibilidad de escalar posiciones sociales hasta llegar a Príncipe.
- Ficha de personaje casi idéntica a la original del JdR.
- Mundo cambiante de forma dinámica.

La ultimísima noticia revelada en la clausura del evento fue el listado de clanes disponibles en el estreno del juego (que irá ampliándose a base de actualizaciones, como suele ser habitual): Brujah, Gangrel, Malkavian, Nosferatu, Toreador, Tremere y Ventrue. Una vez más, sin clanes independientes o del Sabbat jugables. Esperemos que se remedie con el tiempo.

Para una información más detallada, podéis acceder a Planet Vampire, nuestro site de referencia para todo lo que tiene que ver con las adaptaciones jugables del Mundo de Tinieblas.

CCP Games se lo está tomando con excesiva calma. Esperemos que una espera de ocho años (y subiendo) valga finalmente la pena. En fin, toca esperar bastante todavía. Al parecer se confirma que durante 2012 caerán datos sobre el proyecto con bastante frecuencia y será el año en el que verdaderamente saldremos de dudas y veamos avances notables en su desarrollo. Ya iba siendo hora.

Más información: Planet Vampire

(Actualización de febrero de 2012: lamentablemente, CCP Games declaró hace unos meses que el trabajo simultáneo en Eve y MdT estaba siendo enorme y la estructura interna de la compañía se ha resquebrajado, viéndose obligados a tomar decisiones serias que en resumidas cuentas han supuesto el despido de un porcentaje enorme de la plantilla y la congelación automática de algunos proyectos, como el mismo Mundo de Tinieblas, que hasta nueva orden podemos considerar si no cancelado, pospuesto de forma indefinida. Tristísima noticia para todos los fans que esperaban el resurgir de Vampiro en el software de entretenimiento).

R.

sábado, 17 de septiembre de 2011

Supernatural – Temporada 7

Oh, my Cass! Supernatural vuelve. Como avanzamos antes de su estreno hace un año, los hermanos Winchester regresaron durante la temporada 2010-2011, contra todo pronóstico, con una sexta temporada que por votación popular da paso a una séptima. Algo sorprendente incluso para sus propios creadores, que planificaron una historia sin aparente continuación más allá de la quinta.

Sería injusto decir que todo en Supernatural ha sido maravilloso en el último año. Es cierto, hemos tenido a algunos actores invitados de calidad, el regreso de personajes estupendos, como Crowley o la mismísima Muerte y capítulos de lo más tradicionales, con casos 'mundanos' repletos de folklore y criaturas mitológicas, como en los inicios de la serie. Pero durante muchas semanas pensamos que la serie había perdido en cierta forma su rumbo, sin tener demasiado claro hacia dónde querían llevarla sus creadores. A pesar de la gran calidad de muchos de sus capítulos, no queríamos ver cómo una serie que nos ha dado momentos tan asombrosos agonizaba sin sentido hacia un final indigno. Supernatural merecía más. Sin embargo, el final de la sexta temporada trajo consigo una interesante salida que puede reportarnos 22 capítulos más de diversión sobrenatural a ritmo de rock and roll (siempre poderosa banda sonora, la de Supernatural).

Atención, spoilers:
Hay que admitir que en la sexta temporada Supernatural tuvo la osadía de plantear un nuevo reto para los personajes. Porque, admitámoslo, cuando uno le ha pateado el trasero a los Jinetes del Apocalipsis, ha compartido una pizza con la Muerte y ha encerrado en una prisión eterna a Lucifer, no parece que le quede mucho por hacer.

La trama se movía entorno a tres ejes fundamentales: 1) el regreso de Sam desde el infierno, desprovisto de alma, 2) la aparición de los 'alfas', primogénitos de cada una de las razas de monstruos creadas por Eva y 3) la búsqueda del purgatorio, tanto por parte de demonios como de ángeles, disputándose una enorme cantidad de almas intocables con el potencial suficiente como para desequilibrar la balanza de poder entre el cielo y el infierno. Finalmente, la Muerte recupera el alma torturada de Sam de la prisión de Lucifer, Eva es destruida por los Winchester y las almas del purgatorio caen en manos de... Castiel, otrora sirviente leal de las fuerzas celestiales y ahora endiosada criatura con un problema de actitud. ¿Es posible que Castiel tenga ahora el poder suficiente para suplantar a ese Dios que parece haber abandonado a sus hijos?

El próximo viernes 23 de septiembre podremos ver el primer capítulo de una temporada imprevisible que podría suponer el final definitivo de una serie esencial en los últimos diez años. La verdad, a pesar de los ya 126 capítulos de desventuras Winchesterianas, uno no puede dejar de añorar la serie al dejar de verla unos meses.

Más información: Supernatural en CW Network

R.

martes, 13 de septiembre de 2011

Clive Barker's Undying


Hace unos años hablamos en este blog sobre Jericho, segunda incursión del talentoso Clive Barker en el mundo de los videojuegos. A pesar de la irregular recepción del título por parte del público, no me cansaré de repetir que Jericho me pareció excepcional en muchos sentidos.

En aquel post nos preguntábamos por qué nadie piensa en Barker a la hora de construir un buen RPG o algún tipo de aventura menos enfocada a la acción, para dar rienda suelta a esa retorcida imaginación de la que ha hecho gala durante décadas y que brillaría con intensidad en generos radicalmente distintos a los FPS.

Bien, al parecer trabajar con Barker no es nada sencillo. Con motivo del estreno de 'Castlevania, Lords of Shadow', pudimos ver un reportaje en el que los entrevistados de Mercury Steam dejaban claro, de forma elegante, que Clive es un tipo exigente. Muy exigente. Y ciertamente obsesionado con el acabado de los proyectos en los que colabora (haría bien en exigir los derechos de Hellraiser para evitar la ristra de secuelas demenciales que se han sucedido desde 1987).

Parece ser que parte de la culpa de todo esto fue de Undying, el título del que hablamos en este post y que resultó, para regocijo de sus fieles, la primera aportación del famoso escritor inglés al mundo de los videojuegos.

Undying fue una experiencia frustrante para Barker. Su nombre asociado al título debió llevar consigo un montón de cosas más que, simplemente, ofrecer un seguido de personajes y una trama general. Se vio presuntamente marginado del proyecto y sus aportaciones se tuvieron en cuenta sólo a medias. Su faceta artística debió gritarle muchas cosas, muchas veces, al contemplar las primeras pantallas de Undying, alejadas de la maravillosa (y posterior) recreación del mundo Barkeriano que Mercury Steam se sacó de la manga.

Porque Undying, admitámoslo, es un juego muy feo y no especialmente jugable. A pesar de ello, sigue siendo considerado uno de los juegos más infravalorados de la historia. Sus ventas fueron escasas y su anunciada secuela, cancelada y olvidada. ¿Un FPS poco jugable y visualmente pobre? ¿Qué sostenía al proyecto, entonces? Lógicamente, la fantástica historia tejida por Barker.

En el juego representamos a Patrick Galloway, un ex-combatiente irlandés que tras caer herido en la primera guerra mundial, salva su vida gracias a la intervención de su amigo y compatriota Jeremiah Covenant. Antes de abandonar el campo de batalla, es testigo de algunos acontecimientos misteriosos que años más tarde lo guían hacia el campo del ocultismo, aunque de forma bastante fraudulenta. Patrick se dedica a vender sus supuestos conocimientos sobre magia al mejor postor. Sin embargo, cuanto más se acerca a las artes oscuras, más empieza a creer en la existencia de fuerzas malignas que gobiernan sobre el mundo.

Años más tarde, Patrick recibe la llamada desesperada de Jeremiah Covenant, quien parece etar enfermo y rodeado de acontecimientos funestos que han llevado a la muerte a todos sus hermanos. Jeremiah, convencido de que una maldición aflige a su familia, pide la ayuda de su antiguo colega para devolver la paz a su hogar. Nuestro deber en el papel de Galloway es dar con el origen de la maldición que ha torturado a las almas de los hermanos y que ha desatado fuerzas destructivas sobre el mundo. Una historia excepcionalmente bien narrada a base de escritos que se almacenan en nuestro 'diario' y que son un auténtico placer para cualquier lector de literatura fantástica y de terror. La lectura de estos diarios supondrían para muchos jugadores un aliciente suficiente.

Sin embargo, si entramos en aspectos puramente técnicos, diremos que la ya extinta DreamWorks interactive tiró del motor de Unreal Tournament para crear Undying. Un motor decente para la época que ha ido evolucionando hasta el día de hoy y que usaron de forma deficiente, tirando de texturas algo toscas y algún que otro efecto interesante. En general, un juego sumamente repetitivo, tanto por la linealidad de los acontecimientos como por su planteamiento visual.

El sonido, a pesar de tener una buena calidad, era bastante repetitivo, en gran parte debido a que la mayoría de enemigos se repetían de forma alarmante y podíamos hartarnos de escuchar los mismo gruñidos una y otra vez sobre docenas de niveles. La música, sin embargo, era apropiada para el juego se mire como se mire, aunque quedase relegada a momentos muy concretos, siendo efectos atmosféricos y ambientales de todo tipo nuestro acompañamiento constante.

En definitiva, Undying es una historia que vería o leería una y otra vez con pasión, si se tratase de una película o de una novela, y que sin embargo no apetece demasiado jugar, dada su linealidad y los pocos puntos de interés en el juego. Malas noticias para un videojuego. En ocasiones, tuve que armarme de mucha paciencia para asumir un nuevo 'capítulo' del juego, movido por la necesidad de avanzar en la historia.

La fuerza de la trama se condensa en escasos puntos de interés con diálogos que de por sí configuran la totalidad de la historia. Como aventura gráfica de antaño, no habría tenido precio. Como FPS publicado en 2003, bastante superado años antes por muchos otros juegos. Quizás fue un juego que llegó a destiempo o que no supo aprovechar todas sus virtudes. A pesar de que la crítica general dejaba en buen lugar al juego, con notas más que notables, siempre quedó claro que fue un juego destinado al fracaso desde su aparición.

Con Jericho, Barker trató de no repetir errores y se aseguró de que todo lo que saliese al mercado con su nombre tuviese la calidad deseada. Con Jericho, lo consiguió. A pesar de que los resultados comerciales no fuesen en línea con las expectativas.

Todavía podéis encontrar Undying con facilidad, tanto para PC como para Mac. Si queréis completar vuestra 'biblioteca' barkeriana y disfrutar de una historia oscura, repleta de magia, maldiciones y, en ocasiones, revisiones de momentos del terror más clásico, Undying es vuestro juego.

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Undying
Desarrollo: DreamWorks Interactive / Westlake Interactive
Producción: Electronic Arts (2001-2002)
Plataformas: Windows XP & Mac OS X

Más información: Undying

R.

lunes, 12 de septiembre de 2011

Nueva temporada, nuevo 'template'

Por primera vez en la historia del blog nos hemos planteado una actualización de nuestra plantilla general. La anterior estaba algo desactualizada tras más de 5 años de andanza, especialmente en cuanto a opciones de lo más convencionales que nunca llegaron a existir en 2Blck y que necesitábamos con urgencia. Véase:

- Posibilidad de leer entradas antiguas
- Posibilidad de utilizar un sistema de archivos para leer otros posts
- Posibilidad de acceder a un post específico pulsando sobre su título
- Posibilidad de implementar widgets varios

Sí, opciones demasiado simples como para no disponer de ellas a estas alturas. En términos de estructura y diseño, 2Blck no ha cambiado mucho, salvo en el incremento en el ancho del columnado principal, el aumento del cuerpo de letra general y alguna pequeña actualización en términos de estilos. Esencialmente hemos querido respetar lo que teníamos, añadiendo muchas funciones nuevas de forma bastante transparente para los lectores.

Además, ahora que disponemos de nuevos márgenes, las imágenes que vendrán a ilustrar los posts serán más grandes de lo habitual. Esto provocará que las imágenes usadas en posts anteriores al que nos ocupa parezcan algo pequeñas dentro del esquema general de los contenidos y especialmente cuando se contrasten con las nuevas. Era inevitable. A medida que ajustemos la nueva plantilla, iremos añadiendo algunos módulos adicionales con funciones accesorias y, en la medida que sea posible, destacados visuales que amenicen un poco una plantilla tan austera.

¡Nos leemos pronto!

R&Mc

viernes, 9 de septiembre de 2011

††† y Chino Moreno


Chino Moreno presentó hace poco un nuevo trabajo en solitario, alejado del grupo con el que alcanzó la fama a finales de los 80: Deftones.

Su nuevo proyecto es †††, pronunciado 'Crosses' aunque escrito con tres cruces en todos los soportes en los que se habla del grupo. De hecho, su primer EP contiene cinco temas, cuyos títulos contienen al menos una cruz (†). Crosses se presenta como un proyecto sin grandes expectativas de continuidad, tratándose básicamente de una forma de dar rienda suelta a temas que no tendrían cabida con Deftones.

Tras escuchar ††† debo decir que me encanta. La producción está a un nivel más que decente. Chino se muestra más contenido que en su trabajo con Deftones y aunque su voz y su muy reconocible forma de cantar siguen estando ahí, de vez en cuando deja entrever matices no explotados con Deftones, cosa que se agradece y da más sentido si cabe a Crosses.

El último disco de Deftones (Eros) quedó en parada perpetua tras el gravísimo accidente de Chi Cheng, bajista del grupo que se ha mantenido en un coma semi-constante desde entonces. Tras cuatro años, Deftones contrataron a Sergio Vega, bajista de Quicksand y acabaron publicando en 2010 Diamond Eyes, su último disco hasta el momento.

Mientras llegan nuevas noticias de Deftones, Chino nos hace llegar estos temas de forma totalmente gratuita, previa validación por e-mail a través de su página web. Vale la pena descargarlos, no lo dudéis. Lástima que se hagan tan cortos :-)

EP 'Crosses':

1 - †his is a †rick (3:07)
2 - Op†ion (4:25)
3 - Bermuda Locke† (3:42)
4 - †hholyghs (4:26)
5 - † (2:53)

Más información: Web oficial de †††

R.

domingo, 4 de septiembre de 2011

True Blood — 4ª Temporada


No hay año que no hagamos algún tipo de referencia a las nuevas temporadas de True Blood. Esta vez hemos esperado más de la cuenta para comentar nuestras impresiones sobre la muy esperada adaptación de la cuarta novela de las aventuras de Sookie Stackhouse. A día de hoy, tan sólo quedan dos capítulos por emitirse en los EEUU y ya podemos decir muchas cosas sobre el pasado, presente y futuro de la serie:

1 – El pasado
True Blood ha demostrado ser una de las series más osadas e irreverentes de la televisión reciente, motivo por el cual ha cultivado una audiencia fiel, encantada de ver cómo sus personajes dan giros ridículos, se exponen a las situaciones más extremas y sanguinolentas imaginables y se reconfiguran temporada a temporada entre sexo, sangre y violencia, siempre con un necesario punto de humor.

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2 – El presente (contiene spoilers)
Esta temporada adapta la novela Dead to the World, que me hizo abrazar el trabajo de Charlaine Harris de forma definitiva. Teniendo en cuenta que las anteriores adaptaciones televisivas de sus tres primeras novelas habían resultado exitosas, mejorando el propio contenido de las mismas, se esperaba mucho de 'la temporada de las brujas'.

La trama principal en TV gira entorno a Marnie, una bruja wiccana con aptitudes como medium que, tras experimentar con magia negra, llama la atención del nuevo Rey de Luisiana. Los vampiros del sur de los EEUU, temiendo las posibles consecuencias de un brote de nigromantes, deciden amenazar a Marnie, desatando una serie de consecuencias de las que no se librarán hasta el final de la temporada.

Lo cierto es que Marnie cuenta con una aliada importante: Antonia de Logroño, una bruja sacrificada por la inquisición y que fue responsable y testigo de uno de los episodios de 'exposición vampírica' más notables de la historia.

En las novelas se hablaba de Hallow y su hermano gemelo, dos licántropos que a su vez resultaban ser brujos y se alimentaban de sangre vampírica, rodeándose de una cábala de poderosos seguidores que llegan a Shreveport para sembrar el caos. En la novela, wiccanos, vampiros y cambiaforms se alían para destruir a Hallow en una memorable batalla a cuatro bandas.

Si bien al principio cuesta ver las similitudes con la novela, poco a poco encontramos alguna que otra situación que podríamos llegar a asociar tangencialmente. Las diferencias respecto a la novela son más evidentes que nunca, dejando claro que la serie de TV tiene una entidad totalmente propia e independiente. Por primera vez, puedo decir que el planteamiento de la novela me parece más interesante pero, al mismo tiempo, difícilmente adaptable sin 'romper' con muchos de los cambios que HBO había introducido en las anteriores temporadas.

True Blood ha reducido notablemente su contenido sexual. Sus escenas gore se han vuelto más predecibles y menos ingeniosas. Y lo más importante: las tramas paralelas o secundarias han sido confusas, breves y resueltas de forma abrupta. Tanto, que todavía esperamos que todas ellas tengan algún tipo de resolución concreta antes de finalizar la temporada (Crystal, Jason y su comunidad de cambiaformas... las hadas que secuestraron a Sookie...). Sensaciones agridulces, siendo muy exigentes, todo hay que decir.

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3 – El futuro
Hemos comentado en más de una ocasión que las temporadas de doce capítulos anuales se nos hacen tremendamente cortas, por lo que cada verano es recibido con ansia por parte de los fans de True Blood. La pregunta es: ¿hasta cuándo sabrá HBO mantener el interés del público? Hay que admitir que hasta el momento lo han hecho francamente bien, manteniendo anualmente una serie de sites secudarios, juegos, ingeniosas campañas y un gran seguimiento en redes sociales y blogs que han convertido a TB en un referente en este sentido.

A día de hoy, se sabe mucho sobre lo que le espera a True Blood a partir de este año:

1 - Alan Ball parece afirmar que True Blood todavía tiene cuerda y ya se ha confirmado una quinta temporada para 2012, pero...

2 - Al mismo tiempo, admite sorprenderse de que los fans todavían sientan pasión por los personajes y los nuevos arcos argumentales. ¿No resulta incoherente? La serie vende, los fans le siguen, anuncia buenas nuevas y al final parece estar diciendo entre líneas que existe un final próximo para la serie o que, como creador, ha perdido algo de interés en ella.

3 - La audiencia sigue de parte de Sookie & co, aunque la crítica se ha desinflado, desplazando a True Blood de la lista de series predilectas, cosa que podemos entender a juzgar por lo comentado arriba, en el apartado 'presente'.

4 - Parece confirmado que Russell Edgington volverá en la próxima temporada :-)

5 - Teniendo en cuenta el punto 4, el hecho de que con esta cuarta temporada han hecho lo que les ha venido en gana y el punto añadido de que la quinta novela es, con todos los respetos, muy poco interesante, podemos decir mejor que nunca que va a ser imposible prever qué nos espera el año que viene. Para bien o para mal.

Más información: True Blood en HBO

R.